Kotimainen jalkapallokausi alkaa vedellä viimeisiään. Veikkausliigaa on jäljellä vielä muutama kierros ja sen jälkeen koko suomalainen jalkapalloperhe voi siirtyä hyvin ansaitulle talvilomalle. Oulussa sen sijaan kausi on jo saatu pakettiin, mutta peli kabineteissa sen sijaan jatkuu. Sopimusneuvottelut käyvät kuumina ja spekulointi seuraavan kauden sarjapaikoista jatkuu varmasti jouluun asti.
Oulun ykkösseura?
Kuluneella kaudella ylin sarjataso Oulussa oli miesten ykkönen. Sarjassa pelasi kaksi oululaista joukkuetta, AC Oulu sekä OPS. Kumpikin taisteli vahvasti sarjanoususta. Myös Oulun ykkösseuran paikka oli molemmille tärkeä. Se kuinka määrittelemme Oulun ykkösseuran ei ole aivan yksiselitteistä, sillä kumpikin seura ehti jo julistaa itsensä tuolle paikalle.
Kun katsomme sarjataulukkoa, on OPS korkeammalla. OPS on sarjatulukossa sijalla kaksi. Pisteitä heillä on kasassa 49 AC Oulu tulee sarjataulukossa heti kolmantena. Pisteitä heillä on vuorostaan 48. AC Oulu sen sijaan voitti paikallispelit, joiden yhteismaaliero oli 7-1 AC:n hyväksi.
Oululainen yleisö asettui selkeästi AC Oulun kannalle. Paikallispeleissä oli selvää, kumman puolella valtaosa katsojista oli. Lisäksi AC Oulun tukena on järjestäytynyttä kannattajatoimintaa faniryhmä Sinitähtien muodossa. OPS:lla ei ainakaan vielä ole kannattajaporukkaa. Myös katsojakeskiarvot ovat AC Oululla selkeästi korkeampia. AC Oulun katsokeskiarvo oli hieman yli 2000. OPS jäi vastaavassa alle 700:aan.
Miten sitten Oulun ykkösseura määritellään? Onko tärkein kriteeri sarjataulukko, keskinäiset pelit vai kannattajien määrä? Ehkä vastaus on jonkinlainen yhdistelmä näistä. Joka tapauksessa yksinkertaista vastausta ei ole, mutta jokainen voi aina esittää oman mielipiteensä asiasta.
Muut sarjat
On tärkeää muistaa, että oululainen jalkapallo ei ole vain AC Oulu tai OPS. Perinteisesti oululaisjoukkueita on löytynyt lähes kaikilta sarjatasoilta. Tämä vuosi oli siinä mielessä harvinainen että sekä Veikkausliiga että miesten kakkosdivisioona jäivät miehettämättä. Kakkosessa pelasi tosin naapurikunnan ja tulevan uuden Oulun joukkue eli Haukiputaan Pallo. Haupa onnistuikin säilyttämään sarjapaikkansa ja kakkosdivarifutista tullaan Haukiputaalla näkemään myös ensi vuonna.
Oulussa sen sijaan kakkosta ei tulla näkemään ensi kaudellakaan. Kolmosen kovimmat oululaisjengit FC OPA ja Tervarit eivät onnistuneet nousemaan sarjaporrasta ylemmäksi. Tämä kausi oli Kajaanilaisten. Sarjanousua pääsi juhlimaan AC Kajaani.
Kolmosessa sen sijaan tullaan näkemään ensi vuonna mielenkiintoinen oululaisjoukkue. Sarjaan nousi nelosen Oulun piirin voittaja Oulun työväen palloilijat. Vanha kunnon OTP on tullut ryminällä ylöspäin. Uudelleen henkiin herätetty joukkue on nyt noussut joka vuosi yhden sarjaportaan ylöspäin. Kolmosessa taso tulee olemaan huomattavasti kovempaa ja nousuputki tulee luultavasti tyssäämään. Joukkueen on pyrittävä vahvistumaan, mikäli haluaa edes säilyttää sarjapaikkansa siellä. Sangen erikoisen joukkueesta tekee heidän äänekäs fanilaumansa. Harvalla tämän sarjatason joukkueella on näin laajaa kannattajatoimintaa. Vastaava ei välttämättä löydy aina edes Veikkausliigasta tai Ykkösestä. OTP faneineen olisi tervetullut luomaan tunnelmaa ylempiinkin sarjoihin.
Tässä tekstissä on pääasiassa keskitytty käsittelemään miesten jalkapalloa. On muistettava, että tämä on varsin pieni osa kokonaisuutta. Oulussa toimii lukuisia tyttöjen ja poikien juniorijoukkueita, joissa on tehty loistavaa työtä tänäkin vuonna. Myös naisjalkapallon parissa Oulussa on tehty loistavaa työtä. Tästä palkintona on ONS:n nousu naisten liigaan. Ensi vuonna näemme siis Suomen kovimmat naisjoukkueet Oulussa.
Kohti tulevaa
Tällä hetkellä olisi tärkeää saada Oulun kokoiseen kaupunkiin oma Veikkausliigajoukkue. Rahaa tämän kokoiselta markkina-alueelta löytyy ja sitä hankkimaan tulee olla ammattitaitoiset henkilöt. Seuraava oululainen liigajoukkue tullaan ratkaisemaan pelikentillä ja tällä hetkellä kaupungissa on kaksi vahvaa ehdokasta seuraavaksi liigajoukkueeksi. Aika tulee näyttämään onko se AC Oulu vai OPS, mutta on todennäköista että nousu tapahtuu jomman kumman toimesta pian.
OPS:n managerin esille ottamaan "kabinettinousuun" en ota sen kummemmin tässä kantaa, mutta sekin on ainakin teoriassa mahdollista. Mikäli jollain Veikkausliigajoukkueella ei ole mahdollista ottaa liigapaikkaa vastaan, OPS on marssijärjestyksessä ensimmäinen jolle sitä tarjotaan. Toisaalta tälläisen tilanteen sattuessa on myös mahdollista että liigakauteen lähdetään vajaalla joukkuemäärällä, mikä taas toisaalta toisi omat ongelmansa.
Hyvää juniorityötä tulee edelleen kehittää. Liigajoukkue tulee rakentaa ensisijaisesti oululaisten pelaajien varaan. Juniorityöllä on myös muita tärkeitä kasvatuksellisia ulottuvuuksia ja kaikille tulee antaa mahdollisuudet harrastaa ja kehittää itseään omien tarpeiden mukaan.
Kiistely oululaisten seurojen välillä ei luultavasti tule koskaan loppumaan. Jalkapallo lajina herättää aina tunteita Terve kilpailu varmasti potkii kaikkia seuroja eteenpäin, mutta kaikenlaista selkäänpuukottamista ja mustamaalaamista tulisi välttää. Kateudella ja katkeruudella ei viedä asioita eteenpäin. Kentällä ratkaistaan keskinäinen paremmuus ja kaikkien osapuolten tulee pyrkiä kehittämään omaa tekemistään parempaan suuntaan!
